Ville de Colmar

La Forêt Alluviale du Niederwald

Situé à une douzaine de kilomètres au nord de la ville, le canton du Niederwald couvre une superficie de près de 550 hectares en l’un des massifs qui constituent la forêt communale de Colmar.

Situé à la confluence des rivières Ill et Fecht, unique forêt alluviale de cette superficie en Alsace, le massif est traversé par un réseau dense de cours d’eau (notamment le Dachsbrunnen), dont certains partiellement phréatiques. La nappe, située la plupart du temps à moins de 2 mètres de la surface, joue un rôle majeur dans cet écosystème.

La forêt est composée essentiellement de frêne d’aulnes glutineux et d’érables sycomores (à plus de 80 %), accompagnés de chênes, d’érables champêtres et de divers feuillus, tels que le noyer noir, introduit vers 1900 et présent par petits bouquets de très beaux spécimens.

La hauteur des arbres est remarquable, leur diamètre souvent important, et le massif du Niederwald est très réputé pour sa production de frênes de qualité et de gros diamètre (la situation transfrontalière permettant la vente de bois de qualité aux menuisiers et ébénistes locaux, mais aussi allemands et suisses).

Son rôle écologique est important par la faune qu’il abrite, mais aussi et surtout parce qu’il constitue un noyau de peuplement qui permet d’ensemencer d’autres biotopes moins étendus et situés dans des zones cultivées, moins favorables à la dynamique démographique des espèces.

La gestion du Niederwald est un exemple de maintien d’une activité économique – la sylviculture – adaptée au potentiel du milieu naturel ; c’est pourquoi cette forêt plurifonctionnelle est très appréciée par les habitants du bassin de vie de Colmar et environs. Les réalisations récentes de la piste cyclable entre Colmar et Houssen, ainsi que du sentier du Club Vosgien qui longe le cours de l’Ill depuis sa source à Winkel jusqu’à Strasbourg, favoriseront sa découverte avec des modes de déplacement doux.